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//Noel redding, qui en compagnie du maître a écrit certaines des plus belles pages de l’histoire du rock. Hommage.
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Electricland en deuil
par Hans J. Kullock

On dit, que Jimi Hendrix l’avait pris dans son groupe à cause de sa sublime crinière afro.
Noel Redding guitariste converti en bassiste, qui en compagnie du maître a écrit certaines des plus belles pages de l’histoire du rock, vient de mourir dans le sud de l’Irlande à l’âge de 57 ans. Hommage.

 

Le chemin vers la gloire fut parsemé de nombreuses embûches, pour ce musicien, qui avant son audition avec Hendrix n’avait jamais touché une basse. Son instrument de travail avait été la guitare, et déjà adolescent il avait une réputation certaine dans son Kent natal.
Professionnel à l’âge de 16 ans, Noël a traversé le purgatoire des Pubs et Clubs d’Angleterre derrière le chanteur Neil Landon ou au sein de groupes obscurs nommés The Lonely Ones et The Loving Kid.
A vingt ans il tente d’améliorer sa condition de musicien en proposant ses services de guitariste à la reformation du groupe The Animals. Il est refusé par Eric Burdon,, mais remarqué par Chas Chandler, le bassiste de cette formation, qui lui propose de passer à la basse pour accompagner un guitariste américain tout juste arrivé en Angleterre, capable de jouer de la guitare, même avec les dents.
Pour compléter le trio, une dizaine de batteurs anglais connus sont auditionnés, c’est finalement Mitch Mitchell semi-pro travaillant avec le groupe de Georgie Fame et à mi-temps à l’usine des amplis Marshall qui sera choisi.
Tout s’enchaîne rapidement. Le groupe part immédiatement en tournée en France pour assurer la première partie de Johnny Hallyday à l’Olympia.
Avec tout juste trois reprises de R&B comme répertoire (“Midnight hour”, “Have Mercy”, “Land of 1000 dances”) le groupe passe son baptême du feu dans de mauvaises conditions sonores.
De retour en Angleterre le Jimi Hendrix Experience entre au Kingsway Studios pour enregistrer “Hey Joe” et “Stone free”. Il est à noter que c’est Jimi qui montre toutes les parties de basse à Noël Redding.
Le 45 tours parait fin 66 et marque sa consécration auprès de l’élite musicale anglaise, entraînant le respect de ses aînés.

Mick Jagger leur rend visite, Paul Mc Cartney assiste aux concerts, Keith Richard les invite dans son fumoir (c’est d’ailleurs lui qui découvre Hendrix aux Etats- Unis et conseille à Chas Chandler de s’en occuper).
Le groupe commence désormais à faire partie de la haute bourgeoisie des millionnaires du rock londonien, sans pour autant avoir un kopeck en poche.
A maintes reprises, les trois musiciens sont tenus de quitter précipitamment des restaurants, devant l’impossibilité de régler la note.
En janvier 67, Chas Chandler et son avocat Michael Jeffrey signent pour trois années avec le label Track Records. Le contrat stipule l’enregistrement de deux albums et quatre singles par an, mais comporte uniquement le nom de Hendrix.
Redding et Mitchell obtiennent un salaire de 25 Livres par semaine, qui sera augmenté par la suite généreusement à 30
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