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HEY FELLAS, WHAT'S FUNK ?
Par Hans J. KULLOCK
Un style de musique, un mouvement culturel, un phénomène de mode ?
Même les véritables Funkateers ne connaissent pas la réponse.
Ils le font; c'est tout.

A part le poète Gil Scott Héron, la culture noire s'exprime rarement par la littérature. La quasi absence de journalistes noirs est également étonnante. Et si le don inné du rythme que nous leur attribuons n'était simplement qu'un langage culturel universel ? L'information à travers le rythme?

Le P-Funk (après le groupe Parliament) de George Clinton est un univers philosophique, basé sur l'action, et non sur la réflexion. Leur show délirant est géré par un langage secret. On en trouve un aperçu sur la compilation : "The Best of Parliament Uncut Funk" (86), qui évolue en dehors de toute logique occidentale et qui se soustrait à toute sémantique.
Le culte autour du funk, la mise en avant de la tribu, le langage des gestes, l'argot , renient toute base intellectuelle.
  Le caractère "spontané" de la musique Funk est primordial; elle synchronise extraordinairement les tempéraments qui lient les gens sur une base émotionnelle.
Le Funk communique des sentiments et les rend facile à décoder. Le Funk est vite compris, surtout par les gens des milieux défavorisés (les conséquences physiologiques du rythme sur la circulation du sang, la respiration et le flux nerveux ne sont plus à démontrer ! ).
"Play it funky" ne signifiait pas seulement "jouer avec émotion", c'était également un moyen de se débarrasser de ses angoisses. Bien avant les savants, les bluesmen, jazzmen et adeptes du Funk avaient compris que la tension libère de l'apathie et des peurs.
 
Funk et Soul
New Orleans est la ville natale du Funk, mais il a passé ses années d'impertinence sur la côte ouest. Une branche importante de ce mouvement est constituée de groupes mixtes qui se laisseraient influencer par tous les courants, telle la musique psychédélique, le jazz et la soul : Spiders, Loading Zone, The Generation, Maximillian, Charles Wright & the Watts, 103 rd Street Rhythm Band et les Motowns qui se transformèrent en 67 en Tower of Power.
Mais également des groupes noirs comme les Masterfleet, The Sinceres (qui changèrent leur nom plus tard en Bloodstones) furent de purs produits de la West Coast.
Jimi Hendrix (et ses contemporains Arthur Lee et Curtis Knight ), son batteur Buddy Miles (qui jouera plus tard sous le pseudonyme de Sugar Bear chez Funkadelic), The Chambers Brothers et surtout Sly & the Family Stone avec son bassiste Larry Graham, apportèrent au public rock cette musique noire et polyrythmique non diluée (Uncut Funk),.
Miles Davis proclamait en 68 que Sly & the Family Stone était le meilleur groupe de la décennie, tandis que Larry Graham fondait avec le groupe Hot Chocolate (pas celui de Errol Brown) sa Graham Central Station.
 

Soul et Funk tous deux des phénomènes sociaux qui dépassent largement le cadre de la musique, sont basés sur le divertissement, mais exigent une tonalité émotionnelle. Le groupe qui mélangeait à la perfection ces deux styles était The Isley Brothers.
Aujourd'hui encore, ils sont les ambassadeurs idéaux de ces deux idiomes, pleins de sincérité, de suprématie et résolument funky
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